ある家族葬をお世話させていただいた時のことでした。
まだ若い息子さんを亡くされたご家族様の要望は、
身内だけで送りたいとのことでした。
仮通夜をご自宅で家族だけでいとなみ、
翌日、お迎えにあがり、ファミリーホールにおつれしました。
花に囲まれた息子さんの遺影のまえに立たてたとき、
はじめてお母さんは泣き崩れました。
(・・・このご様子は察してあまりあるものでした)
お通夜では、
ごく身近のかただけで故人を偲んでおられましたので、
あえて式進行はひかえることにしました。
悲しみのさなかにある時、
憤り(いきどうり)と背中合わせにあり、
そのやり場をだれにぶつけようもなく、
そんな中で、ご遺族様と接する私たちは時折、
そのやり場を引き受けます。
ご遺体をご自宅へ安置したのちの、
お父さんがそうでした。
ご身内だけでの家族葬とはいえ、
ご近所のかたのお参りをご遠慮いただくことや、
ご親戚の香典をお断りすることの大変さ、等々、
私たちの経験上、アドバイスさせていただかねばなりません。
お父さんはの対応はすべて、ノーでした。
ここは、時間が必要でした。
翌日、(通夜の日)お伺いしたとき、
お父さんは穏やかな顔をされておりました。
送り化粧をほどこして、
まるで、眠っているような息子さんの顔を
いとおしげなまなざしで見ておられました。
そして、
昨夜の私たちのアドバイスを受けてくださり、
お呼びする親族のかたの香典をうけ、
返礼品と会葬礼状を用意して下さいと言われました。
葬儀当日、
「喪主挨拶はしない」も撤回されました。
「簡単にいいます」
そう言って、挨拶文のひな形を受け取ったのです。
そして、
二十名ほどの、参列者(ご身内だけの)と、
私たちスタッフは、
喪主様の大きなサプライズをいただいたのでした。
「ここで、本日ご会葬いただきました皆様方へ、喪主様より、ご挨拶がございます」
正面に立たれた喪主さまに、
女性スタッフがマイクを渡そうとしたとき、
お父さんは肉声で語り始めたのです。
そして、おひとりおひとりの席まで歩み寄り、
「○○伯父さん、いつもいつも、気にかけていただいてありがとうございました」
「○○おばちゃん、中学生の時、遊びに行ったとき、いつもおいしいごはんをつくってくださって、
ありがとうございました」
「○○君、(故人の甥っ子)約束を果たせなくてごめんね」
泣きながら、でも、崩れることなく、
とても、自然に、
それでいて、語りかける順番も、ちゃんと決まっているようでした。
息子さんの兄弟に語り終えた後、
最後に、
「お母さん、大丈夫?お母さんのことが一番心配だよ。
大丈夫、お母さん。・・
○○(息子さんの名前)にかわって、お礼を言うよ」
喪主様は、
父の言葉として、息子さんの言葉として、とつとつと語りました。
それは、
温かく、悲しく、おごそかなひとときでした。
参列の人々のすすり泣きがそれを物語っているようでした。
ふとスタッフのほうを見やると、全員涙ぐんでいました。
私は次の式進行に、呼吸を整えなければなりませんでした。
こんな感動的な喪主挨拶に立ち会うのは、始めてでした。
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